TAVAQUARA – Indigenous Brazilians fight Amazon dam project – Belo Monte

https://vimeo.com/31426079

Documentário realizado em 2009 sobre o impacto da Barragem de Belo Monte nas comunidades indigenas e ribeirinhas de Altamira e Volta Grande do Xingu.

Documentaire réalisé en 2009 sur l’impact du barrage de Belo Monte, les communautés autochtones à Altamira et de la Volta Grande do Xingu.

The Brazilian government is moving ahead “at any cost” with plans to build the third-largest dam in the world and one of the Amazon’s most controversial development projects – the Belo Monte dam on the Xingu River in the state of Pará. The Belo Monte dam complex dates back to Brazil’s military dictatorship and the government has attempted to build it through various series of national investment programs including Brasil em Ação and the Program to Accelerate Growth. Original plans to dam the Xingu have been greenwashed through multiple public relations programs over the course of two decades in the face of intense national and international protest.

Impacts on Environment and People
In order to feed the powerhouse of the Belo Monte dam complex, up to 80% of the Xingu River will be diverted from its original course, causing a permanent drought on the river’s “Big Bend,” and directly affecting the Paquiçamba and Arara territories of the Juruna and Arara indigenous peoples. To make this possible, two huge canals 500 meters wide by 75 km long will be excavated, unearthing more land than was removed to build the Panama Canal. Belo Monte’s two reservoirs and canals will flood a total of 668 km2 of which 400 km2 is standing forest. The flooding will also force more than 20,000 people from their homes in the municipalities of Altamira and Vitoria do Xingu.

Hydroelectric energy is touted as both a solution to Brazil’s periodic blackouts and as a “clean development” approach to global climate change. However, Philip Fearnside of the National Amazon Research Institute (INPA) has calculated that the forests flooded by Belo Monte’s reservoirs will generate enormous quantities of methane, a greenhouse gas that is 25 times more potent than CO2.

Belo Monte will also attract 100,000 migrants to the region. However, at the height of construction, only 40,000 jobs – only 2,000 of them long-term – will have been created. The remaining labor pool will be driven to resort to illegal logging and cattle ranching, the two main causes of deforestation in the Amazon. In addition, new migrants could fuel social tensions as they look for work, pushing into indigenous territories and protected areas to carve out a livelihood. Meanwhile, the needs of those who do find jobs will add pressure to an already weak infrastructure and social services in the largest cities.

For the Xingu’s poor farmers, temporary employment created by the dam is not a viable replacement for lost agricultural lands and the river’s fish supply. Considered an “obstacle” to business interests, indigenous peoples are particularly vulnerable. Mega-projects typically confront indigenous communities with disease, loss of food and clean water sources, cultural disintegration and human rights abuses by illegal loggers, migrant workers and land speculators. The indirect and long term impacts of Belo Monte are of even greater concern as other unsustainable industries such as aluminum and metal refineries, soy plantations, logging, and mining expand into the area.

Energy Inefficiency and Future Upstream Dams
Belo Monte will be one of the most energy inefficient dams in the history of Brazil. It will produce only 10% of its 11,233 megawatt (MW) installed capacity during the 3-5 month-long dry season, an average of only 4,462 MW throughout the year, or 39% of its nominal capacity. To guarantee a year-round flow of water, the government would need to construct a series of large dams on the Xingu and its tributaries that will gravely impact forests and forest peoples.
The original plans for damming the Xingu included six dams: Kararão, Babaquara, Jarina, Ipixuna, Iriri, and Kokraimoro. However, when the indigenous people of the Xingu rejected the dams and defended the river in 1989, the government changed their approach: the name Kararão (a war cry in Kayapó) became “Belo Monte”, the name Babaquara became “Altamira”, and so forth.

At the Second Historical Encounter in Defense of the Xingu in May 2008, the government announced it would only license and auction one dam complex – “Belo Monte” – which in reality is three dams: the main dam at Ilha do Pimental, a complementary reinforcement dam called Bela Vista, and the main turbine house at Belo Monte do Pontal. However, because of the dramatic variations in the Xingu River’s flow between the rainy season and dry season, the government knows that building Belo Monte is economically unviable unless more dams are built upstream. Earlier plans for Belo Monte called for four additional upstream dams: Altamira, Iriri, Pombal, and São Felix.

The possible future upstream dams would impact Kayapó indigenous territories, flood the lands of peoples such as the Araweté, Assuriní and Arara, and cause extensive damage to forests and fisheries across the region.

What the Electricity is For
The government claims that Belo Monte’s cheap energy will power the houses of Brazilian families. In reality, only 70% of Belo Monte’s energy will be sold for public consumption. Meanwhile, the remaining 30% has been purchased by state electric utility Eletrobras to resell to inefficient and energy-intensive industrial mining and other operations. The government has planned a USD $40 billion investment in mining expansion for the Amazon region through the year 2014. The heavily subsidized electricity from Belo Monte and other hydroelectric dams planned for the region would power the expansion of export-oriented mining at the Vale corporation’s Carajás iron mine and Salobo copper mine, Alcoa’s Juriti bauxite mine, and Anglo American’s Jacaré nickel mine, among others. Meanwhile, Brazilian citizens would continue to pay among the highest energy tariffs in the developing world in exchange for electricity from perhaps the most inefficient dam in the country’s history.

Sustainable Alternatives
WWF-Brazil released a report in 2007 stating that Brazil could cut its expected demand for electricity by 40% by 2020 by investing in energy efficiency. The power saved would be equivalent to 14 Belo Monte hydroelectric plants and would result in national electricity savings of up to R$33 billion (US$19 billion).2

Retrofitting existing hydroelectric infrastructure would also add thousands of megawatts to the energy grid without needing to dam another river. A first step would be to reduce the startling amount of energy lost during transmission, replace energy-inefficient household products, and update old and failing generators. Rather than invest in large, inefficient dams, Brazil has the potential to be a global leader in energy efficiency and renewables such as wind and solar power, conserving the Amazon ecosystem and drastically cutting greenhouse gas emissions.

Project Finance and Cost
The Belo Monte dam complex is expected to cost upwards of USD $17 billion, including $2.5 billion for the transmission lines. The project has been developed by the state-owned energy company Eletronorte, and would be funded largely by the Brazilian National Development Bank (BNDES), which has publicly committed to financing up to 80% of the project cost. Financing for Belo Monte would represent the largest loan in BNDES’ history, for which the bank has offered unprecedented loan conditions, including 30-year interest periods at 4%, significantly below the cost of capital. The government is also siphoning Brazilian public pension funds and the country’s workers’ insurance funds in order to bankroll a full 25% of the project’s construction consortium, called Norte Energia.

The 18-member Norte Energia consortium is currently marked by a state-controlled participation in the consortium totaling 77.5 percent, dwarfing the role of private sector investors and reflecting concerns about the financial risks associated with the project. Nonetheless, using subsidized credit from BNDES and through back-door deals, the Brazilian government has lured construction giants Odebrecht, Andrade Gutierrez, and Camargo Correa back into the consortium, and are expected to participate in up to 50% of the dam’s construction as contractors. Meanwhile, European companies Alstom, Andritz, and Voith-Siemens and Argentine company Impsa are expected to supply turbines for the project.

Grave Omissions in the Environmental Impact Assessment (EIA)
The IBAMA technical team assigned to the project declared that “there are insufficient elements to attest to the environmental viability of the project” due to the omission of data in the EIA. Data was missing regarding water quality, socioeconomic indicators, and fish populations, and flimsy plans to mitigate the direct impacts on riverine families were devised last minute, causing serious divisions within the agency. Despite this, in February 2010 the head of IBAMA approved the EIA, granting the dam’s provisional environmental license, and stipulated that the winning consortium monitor the project impacts over a six-year “trial period” of operation.4 This “wait and see” attitude is no way to manage the environmental impacts of the world’s third-largest dam.

Despite laws and policies promising environmental protection and community participation in development and land management decisions, Brazil’s official EIA for the Belo Monte project has also received harsh criticism from national and international experts, all of whom note that the EIA barely covers even the minimum amount of information required by Brazilian legislation.

In protest, two senior technicians at IBAMA, Leozildo Tabajara da Silva Benjamin and Sebastião Custódio Pires, resigned their posts in 2009 after citing high-level political pressure to approve the project despite the obvious omissions in the EIA.5 Shortly after the government’s decision to move forward with Belo Monte, 140 organizations and movements from Brazil and across the globe decried the decision-making process in granting the environmental license for the dams in a letter to Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva in 2010.6

Lack of Public Consultation
The government claims that proper public hearings were held to consult indigenous people and river dwellers about the impacts of Belo Monte. Indeed, Minister of the Environment Carlos Minc claimed that the public hearings were “pedagogic.” However, this could not be further from the truth. Only four public hearings were held in the cities of Altamira and Vitória do Xingu, destinations that take days for indigenous people traveling by boat to reach. Even so, at the public hearings security forces impeded the entrance of civil society representatives, and the few public queries that were asked were dismissed, ridiculed, and answered evasively by Eletrobras representatives.

Leaders from the Xingu River Basin have made it clear that their right to consultation on the Belo Monte project has not been honored. José Carlos Arara of the Arara people on the Xingu’s Big Bend, for example, has denounced the government’s claims that he and other leaders took part in an official meeting with the government on Belo Monte, as mandated by the licensing process. He even has video footage of government officials stating that their 2009 meeting with local leadership was an unofficial consultation, clearly promising that an official audience would take place.

Legal Challenges and Federal Injunctions
Brazil’s Federal Attorney General filed two judicial actions in 2010 against IBAMA for having granted the provisional environmental license without responding to the omissions in Eletrobras’ environmental assessment. The judicial actions argue that the missing water quality data violates National Environmental Council (CONAMA) Resolution 357, which establishes the standards for water quality, and article 176 of the Brazilian Federal Constitution, which prohibits the development of hydrological energy potential on indigenous lands without a previous fulfillment of regulatory mechanisms.7

The Belo Monte auction took place on April 20, 2010 amidst street protests taking place in major cities across Brazil. Leading up to the auction date three injunctions (restraining orders) were issued by a federal judge of Altamira. Favoring the civil action lawsuits filed by the Brazilian Federal Public Prosecutors Office and human rights and environmentalist NGOs, the injunctions were struck down by a regional appellate court judge, under heavy political pressure from the Lula government. It is important to stress that the auction took place while the third restraining order was in full effect.

Each injunction was overturned in a matter of hours by the President of the Appellate Court for “Region 1” – which covers the entire Amazon basin – succumbing to heavy political pressure from the Lula administration. In spite of legal and constitutional safeguards that place the Belo Monte dam in dubious legal standing, the Brazilian government has consistently used a heavy hand to push this project through to the detriment of the Xingu River and its peoples. If built, the dam forbears a grim future for the rivers of the Amazon basin.

Le gouvernement brésilien va de l’avant “à tout prix» avec des plans pour construire le barrage troisième dans le monde et l’un des projets de développement de l’Amazonie le plus controversé – le barrage de Belo Monte sur le fleuve Xingu dans l’État du Pará. Le complexe Belo Monte barrage remonte à la dictature militaire au Brésil et le gouvernement a tenté de le construire à travers diverses séries de programmes d’investissement nationaux, y compris Brasil em Ação et le Programme d’accélérer la croissance. Les plans d’origine au barrage du Xingu ont été greenwashed travers de multiples programmes de relations publiques au cours des deux décennies face à la protestation nationale et internationale intense.

Impacts sur l’Environnement et des personnes
Afin d’alimenter la centrale électrique du complexe Belo barrage de Monte, jusqu’à 80% de la rivière Xingu sera détournée de son cours initial, provoquant une sécheresse permanente sur la rivière «Big Bend», et qui affectent directement les territoires Paquiçamba et Arara des les peuples et les Arara Juruna autochtones. Pour rendre cela possible, deux canaux d’énormes 500 mètres de large par 75 km de long sera creusé, la terre plus que de déterrer a été supprimée pour construire le canal de Panama. Belo Monte est de deux réservoirs et de canaux vont inonder un total de 668 km2 dont 400 km2 est la forêt sur pied. Les inondations ont également force de plus de 20.000 personnes à quitter leurs maisons dans les municipalités d’Altamira et de Vitoria do Xingu.

L’énergie hydroélectrique est présenté comme une solution à deux pannes de courant périodiques du Brésil et comme un «développement propre» en matière de changement climatique mondial. Toutefois, Philip Fearnside de l’Institut national de recherche amazonienne (INPA) a calculé que les forêts inondées par les réservoirs de Belo Monte va générer d’énormes quantités de méthane, un gaz à effet de serre est 25 fois plus puissant que le CO2.

Belo Monte attirera également 100 000 migrants de la région. Toutefois, à la hauteur de la construction, seuls 40.000 emplois – seulement 2000 d’entre eux à long terme – auront été créés. La piscine du travail restant sera tirée à recourir à l’exploitation forestière illégale et l’élevage, les deux principales causes de la déforestation en Amazonie. En outre, les nouveaux migrants pourraient alimenter les tensions sociales comme ils chercher du travail, poussant dans les territoires indigènes et des zones protégées pour se tailler une subsistance. Pendant ce temps, les besoins de ceux qui trouvent des emplois va ajouter une pression à une infrastructure déjà faibles et des services sociaux dans les grandes villes.

Pour les agriculteurs pauvres dans le Xingu, l’emploi temporaire créé par le barrage n’est pas un remplacement viable pour perdre les terres agricoles et l’approvisionnement en poisson de la rivière. Considéré comme un «obstacle» aux intérêts des entreprises, les peuples autochtones sont particulièrement vulnérables. Méga-projets généralement confrontés les communautés indigènes de la maladie, la perte de nourriture et de sources d’eau potable, de la désintégration culturelle et violations des droits humains par les bûcherons illégaux, les travailleurs migrants et les spéculateurs fonciers. Les impacts indirects et à long terme de Belo Monte est d’autant plus préoccupante que d’autres industries non viables, comme l’aluminium et les raffineries de métaux, les plantations de soja, l’exploitation forestière, minière et l’expansion dans la région.

L’inefficacité énergétique et l’avenir des barrages en amont
Belo Monte sera l’un des barrages les plus énergivores dans l’histoire du Brésil. Il ne produira que 10% de ses 11 233 mégawatts (MW) de capacité installée au cours des 3-5 mois-longue saison sèche, une moyenne de seulement 4462 MW durant toute l’année, soit 39% de sa capacité nominale. Afin de garantir un flux de l’année de l’eau, le gouvernement aurait besoin de construire une série de grands barrages sur le Xingu et ses affluents qui seront gravement l’impact des forêts et des peuples de la forêt.
Les plans originaux pour les barrages du Xingu comprenait six barrages: Kararaô, Babaquara, Jarina, Ipixuna, Iriri et Kokraimoro. Toutefois, lorsque le peuple indigène de Xingu a rejeté les barrages et défendu la rivière en 1989, le gouvernement a modifié leur approche: le nom (un cri de guerre dans les Kayapó) Kararaô devenu “Belo Monte”, le nom est devenu Babaquara “Altamira”, et ainsi de suite.

À la deuxième rencontre historique de la Défense du Xingu en mai 2008, le gouvernement a annoncé qu’il ne ferait que complexes de licence et vente aux enchères de barrage un – “Belo Monte» – qui est en réalité trois barrages: le barrage principal à Ilha do Pimental, un renforcement complémentaire barrage appelé Bela Vista, et la maison turbine principale à Belo Monte do Pontal. Toutefois, en raison des variations dramatiques dans le flux du fleuve Xingu, entre la saison des pluies et la saison sèche, le gouvernement sait que la construction de Belo Monte est économiquement impossible à moins que plus barrages sont construits en amont. Plus tôt pour les plans de Belo Monte a appelé à quatre autres barrages en amont: Altamira, Iriri, Pombal, et São Felix.

La future possible des barrages en amont aurait un impact sur les territoires indigènes Kayapo, inondation des terres des peuples tels que les Araweté, Assuriní et Arara, et causer des dommages importants aux forêts et aux pêches dans la région.

Que l’électricité est pour
Le gouvernement prétend que l’énergie bon marché Belo Monte sera le pouvoir des maisons de familles brésiliennes. En réalité, seuls 70% d’énergie de Belo Monte sera vendu pour la consommation publique. En attendant, les 30% restants ont été achetés par l’Etat Eletrobras électriques utilitaires pour les revendre à l’exploitation minière industrielle inefficace et d’énergie et d’autres opérations. Le gouvernement a prévu un USD 40 milliards de dollars d’investissements dans l’expansion de l’exploitation minière pour la région amazonienne à travers les années 2014. L’électricité fortement subventionnée de Belo Monte et d’autres barrages hydroélectriques prévus pour la région serait la puissance de l’expansion de l’exportation minière à la société Vale Carajás mine de fer et mine de cuivre Salobo, la mine d’Alcoa de bauxite Juriti, et le mien Anglo American de nickel Jacaré, entre autres . En attendant, les citoyens brésiliens continueront à payer des tarifs parmi les plus élevés de l’énergie dans le monde en développement en échange d’électricité à partir peut-être du barrage le plus inefficace de l’histoire du pays.

Alternatives durables
WWF-Brésil a publié un rapport en 2007 indiquant que le Brésil pourrait réduire sa demande attendue d’électricité de 40% en 2020 en investissant dans l’efficacité énergétique. L’énergie économisée serait équivalent à 14 Belo Monte plantes hydroélectriques et se traduirait par des économies d’électricité nationale d’un maximum de R $ 33,000,000,000 (dollars américains 19 milliards) 0,2

Modernisation des infrastructures hydroélectriques actuels seraient également ajouter des milliers de mégawatts au réseau d’énergie sans avoir besoin d’une autre rivière du barrage. Une première étape serait de réduire la quantité surprenante d’énergie perdue lors de la transmission, de remplacer les produits ménagers énergivores, et mettre à jour des générateurs anciens et défaillants. Plutôt que d’investir dans de grands barrages inefficaces, le Brésil a le potentiel pour être un leader mondial dans l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire, la conservation de l’écosystème amazonien et de réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre.

Finances et coût du projet
Le complexe Belo Monte barrage devrait coûter plus de USD $ 17 milliards, dont 2,5 milliards de dollars pour les lignes de transmission. Le projet a été développé par le Eletronorte appartenant à l’Etat la société d’énergie, et serait largement financé par la Banque nationale brésilienne de développement (BNDES), qui s’est publiquement engagé à financer jusqu’à 80% du coût du projet. Financement de Belo Monte représenterait le plus grand prêt dans l’histoire de la BNDES, pour lesquels la banque a offert des conditions de prêt sans précédent, y compris les périodes d’intérêt sur 30 ans à 4%, nettement inférieur au coût du capital. Le gouvernement est également siphonner brésilienne fonds de pension publics et fonds d’assurance des travailleurs du pays »afin de financer un plein de 25% du consortium de construction du projet, appelée Norte Energia.

Les 18 membres du consortium Energia Norte est actuellement marqué par une participation contrôlée par l’Etat dans le consortium totalisant 77,5 pour cent, éclipsant le rôle des investisseurs du secteur privé et reflétant les préoccupations concernant les risques financiers associés au projet. Néanmoins, l’utilisation du crédit subventionnées en provenance de la BNDES et par la porte arrière traite, le gouvernement brésilien a attiré de construction géants Odebrecht, Andrade Gutierrez, et Camargo Correa de retour dans le consortium, et l’on s’attend à participer à jusqu’à 50% de la construction du barrage que les entrepreneurs . Pendant ce temps, les entreprises européennes d’Alstom, Andritz, et Voith-Siemens et Impsa société argentine sont attendus pour alimenter des turbines pour le projet.

Graves omissions dans l’Etude d’Impact Environnemental (EIE)
L’IBAMA équipe technique affecté au projet a déclaré que «il ya des éléments insuffisants pour attester de la viabilité environnementale du projet” en raison de l’omission de données dans l’EIE. Données manquantes sur la qualité de l’eau, les indicateurs socio-économiques et les populations de poissons, et des plans fragiles pour atténuer les impacts directs sur les familles riveraines ont été conçues de dernière minute, provoquant de graves divisions au sein de l’agence. Malgré cela, en Février 2010 le chef de l’IBAMA a approuvé l’EIE, l’octroi provisoire du barrage licence environnementale, et stipulait que le consortium gagnant surveiller les impacts du projet sur une «période d’essai» de six ans operation.4 Cette “wait and see” l’attitude n’est pas possible de gérer les impacts environnementaux de la troisième plus grande du monde barrage.

Malgré les lois et politiques prometteuses protection de l’environnement et la participation communautaire au développement et les décisions de gestion des terres, l’EIE officielle du Brésil pour le projet de Belo Monte a également reçu de sévères critiques d’experts nationaux et internationaux, qui ont tous noter que l’EIE couvre à peine même le montant minimum de informations requises par la législation brésilienne.

En signe de protestation, deux techniciens supérieurs à l’IBAMA, Leozildo Tabajara da Silva, Benjamin et Sebastião Custódio Pires, a démissionné de leurs postes en 2009 après avoir cité une forte pression politique pour approuver le projet malgré les omissions évidentes dans le EIA.5 Peu après la décision du gouvernement de avancer avec Belo Monte, 140 organisations et mouvements du Brésil et partout dans le monde décrié le processus de décision dans l’octroi de la licence environnementale pour les barrages dans une lettre au président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva en 2010.6

Manque de consultation publique
Le gouvernement prétend que bon audiences publiques ont été tenues pour consulter les peuples autochtones et des habitants du fleuve sur les impacts du barrage de Belo Monte. En effet, le ministre de l’Environnement Carlos Minc Carlos affirmé que les audiences publiques ont été «pédagogique». Toutefois, cela ne pouvait être plus éloigné de la vérité. Seuls quatre audiences publiques ont été tenues dans les villes d’Altamira et Vitória do Xingu, les destinations qui prennent des jours pour les populations autochtones voyageant par bateau à atteindre. Même si, à la sécurité des audiences publiques des forces entravé l’entrée de représentants de la société civile, et les requêtes quelques publiques qui ont été posées ont été rejetées, ridiculisées, et répondit évasivement par des représentants Eletrobras.

Les dirigeants du bassin du fleuve Xingu ont clairement fait savoir que leur droit à la consultation sur le projet de Belo Monte n’a pas été honoré. José Carlos Arara du peuple Arara le Big Bend du Xingu, par exemple, a dénoncé les affirmations du gouvernement que lui et d’autres dirigeants ont pris part à une rencontre officielle avec le gouvernement sur Belo Monte, tel que mandaté par le processus d’octroi de licences. Il a même des séquences vidéo de représentants du gouvernement affirmant que leur réunion de 2009 avec la direction locale a été une consultation officieuse, bien que prometteuse une audience officielle aurait lieu.

Défis juridiques et injonctions fédérales
Brésil procureur général fédéral a déposé deux actions judiciaires en 2010 contre l’IBAMA pour avoir accordé la licence provisoire de l’environnement sans répondre aux omissions dans l’évaluation environnementale Eletrobras. Les actions judiciaires affirment que les données manquantes qualité de l’eau viole Conseil national pour l’environnement (CONAMA) Résolution 357, qui établit les normes de qualité de l’eau, et l’article 176 de la Constitution fédérale brésilienne, qui interdit le développement du potentiel énergétique hydrologiques sur les terres autochtones sans l’accomplissement de la précédente mechanisms.7 réglementaires

La vente aux enchères de Belo Monte a eu lieu le 20 avril 2010 au milieu des manifestations de rue qui ont lieu dans les principales villes du Brésil. Menant à la date des enchères trois injonctions (ordonnances) ont été émis par un juge fédéral d’Altamira. Privilégiant les poursuites action civile déposée par le Brésilien Ministère public fédéral et les droits humains et des ONG environnementalistes, les injonctions ont été frappés par un juge de la cour d’appel régional, sous de fortes pressions politiques du gouvernement Lula. Il est important de souligner que la vente aux enchères a eu lieu alors que l’ordonnance restrictive troisième était pleinement en vigueur.

Chaque injonction a été annulée en quelques heures par le Président de la Cour d’appel pour “Région 1” – qui couvre l’ensemble du bassin de l’Amazone – de succomber à de fortes pressions politiques de l’administration Lula. En dépit des garanties juridiques et constitutionnelles qui place le barrage de Belo Monte au statut juridique douteuse, le gouvernement brésilien a toujours utilisé une main lourde à pousser ce projet grâce au détriment de la rivière Xingu et ses peuples. S’il est construit, les ancêtres du barrage un sombre avenir pour les rivières du bassin amazonien.

Direção: João Pavese e André Michiles
Fotografia: João Pavese e André Michiles